□ 羅先余
興賢塔位于陜西省安康市漢濱區縣河鎮境內的牛蹄嶺塔梁上（清時稱該山梁為青松嶺），“塔梁”因有興賢塔而得名。為什么要在牛蹄嶺上建興賢塔？新發現的張鵬飛《牛蹄嶺興賢塔記》載：“興安治東南廿里許，嶺曰牛蹄，正當巽位，愚謂茲巔建塔則科名必盛。”就是說，建塔目的就是為了起補缺增勢、點綴山川等作用，祈福興安（安康）文盛興賢、人才輩出。
嘉慶二十五年舉孝廉方正的張鵬飛，從道光元年（1820）至十七年，在秦燕趙楚蜀地做官，得與智士相切磋，善于洞察厄塞險要之勢，戰勝攻取之機，并以“補山”自號，誓當補天干城。道光十七年（1837）秋八月封章上奏《治平二十四策》，以“越職言事”罪被拘刑部，同月釋放歸里，回興安創辦“來鹿堂”，經營雕版印刷。在故里，他與孝廉何賡齋、賢達陳余山、諸茂才等人遍走安康山川，認為：安康處漢水上段，北接秦嶺，南擁巴山，山有來龍，水有走勢，地脈形勢上有桑，而邑東下游門戶平行低俯，為風水之缺點。他們認為風水好壞關乎人才與地域盛衰。縱觀歷代以來安康人才幾許？出將入相幾乎沒有，社會賢達落后于他鄉。他于清道光十八年（公元1838年），便向當年的興安知府白維清和安康知縣周嘉會建言，在城東南山之巔的牛蹄嶺建塔立標，扶文運之盛。白維清和周嘉會覺得言之有理。為興文教化，射甲登科者輩出，府、縣和民間紳士齊心協力在原安康知縣馬允剛所卜之位，于道光十九年（1839年）便在大牛蹄嶺的山梁之上開始建興賢塔，為時一年余建成。
興賢塔是一座古代民間用于供奉“魁星點斗”及“文昌帝君”的古石塔。共7層，高六丈九尺（23米），底座寬一丈三尺（4.3米），塔頂寬約1.5米，塔頂為四方小亭式樣。塔的一、二層四面橫式鑲嵌《牛蹄嶺興賢塔記》《牛蹄嶺形勝賦》等碑，三層面向安康城區的北面立式鑲嵌“興賢塔”三個蒼勁有力的大字碑。塔頂用四個四方青石條砌成精美的四方小亭，亭四角的飛檐上掛銅鈴，風動時，聲音清脆悅耳，有“銅鈴聲響故人歸”之意。亭寶頂為“封護攢尖頂”，頂上安“雷公柱”。石塔頂小亭正北面石柱有聯曰：“筆點牛蹄連太乙，斗量龍首毓長庚”，橫額“人文化成”；依次有“神司北斗星初照，才毓中朝手八義”“星超北斗成天象，才聚南山壯本朝”“杓干天樞出其類，筆種人海簡而文”三副對聯，三副對聯的橫額分別為“文光普照”“賢才眾多”“尉遲人文”，由張鵬飛及廩生馬國駿、吏員部照等分別題于頂層南、東、北立柱上。興賢塔屬儒、道式高聳型點式建筑，是一種有著特定形式和風格的東方傳統建筑，在國內眾多的古塔建筑中別具一格。
興賢塔建造取材主要是當地石條、石塊與三合泥，建筑風格獨特，外表看起來粗糙，但四角垂直有度，因此該塔雖歷經一百七十余年的風風雨雨和地震災害及多次戰火，但依然十分牢固，巍然挺立。
塔建起后，為了有效發揮塔的作用，張鵬飛等人又連續在塔旁建起文昌宮和關帝廟，供奉諸位文神先圣。為什么在該山頂把“文昌宮、關帝廟”一體建設？古人認為，要文運昌盛，必須崇拜主宰文運的諸神“五文昌”，即：文昌帝君（孔子和張亞子）、文衡帝君（關帝）、孚佑帝君（呂洞賓）、魁星、朱衣神君。文昌者，文運昌盛之意也。相傳此五神皆有護持文運之職能，因此成為士人學子敬奉的對象；文衡帝君者深明春秋義理，為人公正，處事嚴明，所以主管著讀書士子的道德品行、錄取排名及科舉高中后的官職委任升降，以及任職期間的功罪賞罰。所以將二神廟一體建設。文昌宮和關帝廟建起后，張鵬飛等人倡導在此設置“牛蹄嶺鄉學”，教化童子，造福鄉里。經過兩年的建設，“牛蹄嶺鄉學”于1842年夏月落成并立碑記之。牛蹄嶺文昌宮和關帝廟的建成，寄托了這方人文運昌盛的美好愿望。
同治二年（1863年）十二月，太平軍扶王陳德才師部壓境興安府，興安府以防“匪賊”據之瞰府城之名，遂令將宮廟（鄉學）拆除。同治十三年（1874年）知府楊燾又將宮廟（鄉學）修復，迨后復圮。光緒九年（1883年）知府童兆蓉擴修并裝飾，繼續用作鄉學，教化童子，啟蒙開智。
1947年冬，盤踞在漢水流域的國民黨胡宗南集團，在大、小牛蹄嶺和塔梁修建起完備的防御體系，構成西進漢水，南通川蜀的第四道防線。國民黨胡宗南集團圍繞興賢塔南北兩面山坡修筑了網格化的戰壕，修筑了碉堡，在興賢塔上安裝了相關的軍事設施，并把“牛蹄嶺鄉學”作為軍事指揮所。1949年7月24日零時，牛蹄嶺戰役全面打響，在塔梁上，中國人民解放軍第十九軍五十五師一六四團與國民黨軍，反復爭奪陣地！興賢塔見證了中國人民解放軍解放安康、解放陜南的浴血之戰！解放后，“牛蹄嶺鄉學”繼續使用，至1955年該“鄉學”成危房，學校搬出，1956年徹底塌毀。
興賢塔高高聳立在環繞、保護安康城區的山脈——文武山（牛蹄嶺）的山巔，成為安康市的重要人文標志。由于該塔的存在，所以，人們把建塔的山梁稱為“塔梁”，如今，它靜靜地在安康城南俯瞰著安康城區的變化和人們的美好生活。
興賢塔與牛蹄嶺戰役紀念碑遙相呼應，向人們訴說它們的風雨歷程！它們與周圍的松林相擁相映，構成一幅優美的圖畫，巧妙地裝點著安康的山川云色。
