□ 劉川 孟江
在白河縣，有一種小吃陪伴了當地幾代人的成長，那便是承載著鄉愁記憶的白河苞谷饃。它以當地顆粒飽滿的玉米為原料，用傳統工藝制作而成，入口有獨特的嚼勁，鼻尖縈繞著濃郁的玉米清香。一口下去，便是許多人記憶深處最鮮活的家鄉味道。
王金芝在縣城經營著一家專賣苞谷饃的小店。天剛蒙蒙亮，店門前就排起了長隊，食客們的期待讓清晨多了幾分熱鬧。走進店內，案板上整齊碼放著剛出鍋的苞谷饃，金黃的色澤在暖陽下愈發誘人，熱氣裹挾著香味撲面而來，瞬間勾起人的食欲。
“我們全家都愛來這兒買苞谷饃，咱白河人就好這一口地道滋味！他們家做苞谷饃都十幾年了，味道從來沒變過，正宗得很。我今天特意來得早，要是來晚了，帶餡的準賣完了。”常客周女士邊排隊邊笑著與身旁人說道。
為探尋這地道風味的制作過程，筆者走進了苞谷饃的加工場所。只見做饃師傅程本菊有條不紊地忙碌著，動作嫻熟而專注。她先將鍋中的涼水燒至沸騰，再把提前備好的苞谷面緩緩倒入鍋中，手持工具快速翻拌，確保面粉均勻受熱。待面燙好取出，稍微晾涼之后反復揉搓，力道均勻，直到面團變得細膩筋道，透出淡淡的黃色。
制作帶餡苞谷饃時，程本菊從大面團上熟練地揪下大小適中的面塊，手心一揉一按，放入提前用豆腐、酸菜、豆芽炒制的餡料，雙手輕巧地將收口捏緊。指尖翻飛間，一個個圓潤的面團迅速成型，再輕輕壓成圓餅狀，整齊擺放在案板上等待下鍋。
談及苞谷饃的制作訣竅，程本菊如數家珍：“苞谷饃是咱白河的特色食品，分薄款和厚款兩種。厚饃講究‘開水燙面、小火慢炸’，火候要拿捏得恰到好處，這樣才能把玉米本身的香味徹底激發出來，口感扎實又香甜；薄饃則更考驗火候，得炸到外皮金黃酥脆，放到嘴里輕輕一咬，‘咔嚓’一聲，那才是最地道的口感。”
話音剛落，程本菊便起鍋燒油。待油溫升至九成熱，她將生饃逐個放入鍋中，油鍋里瞬間“滋滋”作響，仿佛奏響美味的序曲。苞谷饃在熱油中慢慢浮起，隨著時間推移，顏色由淺黃漸變為誘人的金黃，油香與玉米香交織，顯得格外誘人。程本菊不時用夾子輕輕翻動，眼神專注地觀察苞谷饃的顏色變化，確保每一面都受熱均勻，不焦不糊。
幾分鐘后，炸好的苞谷饃被撈出，瀝去多余油分，整齊擺進竹筐。竹筐的天然紋理襯著金黃的饃，透出一股原生態的質樸。打包完成后，它們便被送到等候的食客手中。
“平時一天能賣四五百個，到了節假日，銷量能翻幾番，上千個都不夠賣！不少來橋兒溝游玩的游客嘗過之后都覺得新鮮，說這是白河的特色，不僅自己吃，臨走時還會多帶幾份，想讓家人也嘗嘗。”談及生意，王金芝臉上滿是欣慰，“還有西安回民街的商戶經常來訂貨，只要下單，我們就現做現發。這苞谷饃是純天然食品，沒有任何添加劑，吃的就是純粹的玉米香。很多人都說，一吃就想起童年的味道。”
一塊小小的苞谷饃，個頭不大，卻蘊藏著白河人的飲食智慧與生活溫情。它不僅是當地人餐桌上不可或缺的美味，更是白河文化與記憶的載體。用最樸實的原料，堅守最傳統的工藝，這一口玉米香，留住了鄉愁，也吸引著更多人走進這座小城，探尋屬于白河的獨特風味。
