北京時間7月2日02:00 1/8決賽
克羅地亞 VS 丹麥
下諾夫哥羅德體育場
天氣預報：陰轉多云，20℃~29℃
主裁判：內斯特·皮塔納（阿根廷）
內斯特·皮塔納執法了東道主球隊俄羅斯與沙特隊的揭幕戰。皮塔納鼓勵有身體接觸的爭搶，只要不構成犯規，就不會吹，自信的他在那場比賽中沒有啟用VAR技術。
因為丹麥隊在1992年歐洲杯奪冠的奇跡，這支球隊在當時的壯舉被世人稱為“丹麥童話”。丹麥的10號球員是埃里克森，克羅地亞的10號球員是莫德里奇，人稱“魔笛”。魔笛的故事出現在德國的《格林童話》中，身著花衣的笛手吹著魔笛把老鼠引進水中。但丹麥的童話里沒有魔笛，他們面對的是“魔笛”領銜的克羅地亞隊。
●“黑馬”只能活一個
克羅地亞和丹麥兩支俄羅斯世界杯16強中并不算矚目的球隊，卻都有機會再一次扮演“黑馬”的角色。這一場比賽的勝者，將在1/4決賽面對西班牙與俄羅斯之間的勝者。這會是一場刺刀見紅，毫不溫吞的比賽。
克羅地亞是本屆世界杯唯一一支小組賽階段全勝晉級的球隊。其中，克羅地亞以3比0完勝梅西領銜的阿根廷爆出大冷。丹麥隊同樣不弱，他們以1勝2平的戰績躋身16強，戰績是1勝2平。唯一一場有爭議的比賽是丹麥0比0戰平法國。那是小組賽最后一輪的比賽，也是小組賽階段唯一一場沒有進球的比賽。兩隊攜手出線，現場觀眾報以噓聲。
巧合的是，兩支有“黑馬”本色的球隊世界杯的最好成績，都是在1998年的法國世界杯上取得。那一年，丹麥打進8強。克羅地亞則奪得第3名，但這一次，能成為“黑馬”的只能是其中的一支。
●3人喂餅誰吃餅
“黑馬”，不是沒有實力，只是實力被低估或被傳統強隊的光環掩蓋，丹麥和克羅地亞就是這樣的球隊。克羅地亞陣型的最前端有曼朱基奇，曼朱基奇身后站著莫德里奇和拉基蒂奇。這兩人組成的中場，讓克羅地亞擁有了本屆世界杯32支球隊中最強的中場組合。小組賽階段，兩人在實現中場攻防樞紐功能的同時一共打進3球
丹麥隊的進攻核心是埃里克森。效力于英超熱刺的埃里克森，一直是球隊射手哈里凱恩的強有力支援。小組賽階段，埃里克森曾助攻隊友波爾森破門，幫助球隊1比0擊敗秘魯。此外，在球隊1比1戰平澳大利亞的比賽中，埃里克森取得進球。
丹麥的最后一道防線是門將舒梅切爾。小組賽階段，舒梅切爾一共貢獻14次有效撲救，這一數據僅次于墨西哥門將奧喬亞的17次。但在撲救成功率上，舒梅切爾以93.3%，力壓奧喬亞。
值得一提的是，無論是莫德里奇和拉基蒂奇，還是埃里克森，3人在小組賽階段的關鍵傳球數都是5次。這場比賽，問題的關鍵或許不是3人助攻“喂餅”能力的高低，而是隊友“吃餅”進球的門前機會把握能力。
賽前，拉基蒂奇表示，本屆世界杯也許是他們作為克羅地亞“黃金一代”的最后機會，“我不知道這是不是我們‘黃金一代’的最后機會。如果我們奪得世界杯冠軍，我們都可以退役。我們的目標還是一場場去拼。有壓力，但我們都很享受世界杯，因為它對于足球運動員來說是最美妙的時刻。”
