微波爐，顧名思義，就是一種用微波加熱食品的現代化烹飪灶具。微波加熱的原理簡單說就是:食品中總是含有一定量的水分，而水是由極性分子組成的，當微波輻射到食品上時，這種極性分子的取向將隨微波場而變動。由于食品中水的極性分子的這種運動以及相鄰分子間的相互作用，產生了類似摩擦的現象，使水溫升高，食品的溫度也就上升了。
用微波加熱的食品，因其內部也同時被加熱，使整個物體受熱均勻，升溫速度也快。它以每秒24.5億次的頻率，深入食物5cm進行加熱，這就是微波的熱效應。
除了熱效應之外，我們所關心的就是微波的生物效應了：由于微生物細胞液吸收微波的能力優于周圍的其它介質，因此在微波電磁場中的細胞將迅速破裂而導致菌體細胞死亡。由于高頻率的電磁波對人體有害，比如手機、路由器，而微波爐的工作頻率屬于高達2450MHZ，那么問題來了，微波爐對人體有沒有害呢？
微波爐的風險表現在它的加熱能力，這種能力作用于人體同樣會帶來傷害。質量合格的微波爐，通過內部的屏蔽裝置來降低泄露出的微波能量。科學研究找到了對人體產生傷害的最小微波功率，以此制定了微波爐泄漏功率的標準。例如美國的規定是，在距離微波爐大約5厘米的地方，每平方厘米的功率不超過5毫瓦；我國的標準更加嚴格，是1毫瓦。而且微波的能量是按照距離的平方減弱的。以5厘米處1毫瓦計算，50厘米處就降低到了百分之一毫瓦。因此只要是合格的微波爐產品，使用中沒有損壞，就不會泄漏出能夠傷害人體的微波。
不論何種加熱方式，如果食物加熱溫度過高，都有可能產生致癌物。例如，超過120度，氨基酸和碳水化合物反應可能產生丙烯酰胺類疑似致癌物，比如煎炸烤制各種面食、餅干點心、薯條、薯片、咖啡豆等食品都會產生；超過200度，則蛋白質可能產生雜環胺類致癌物，比如魚肉煎炸烹調的時候；超過300度，食物中的脂肪會大量產生苯并芘類致癌物，比如烤羊肉串、烤肉、肉類烹調不當發生焦糊的時候。微波爐如用于加熱，一般不需要達到100度以上；對于粥、湯、牛奶、米飯、面條之類高水分食品而言，只要水分沒有被蒸干，食物溫度會始終維持在100度，不會出現產生致癌物的情況。因此正常使用的微波爐不會讓食物產生致癌物質。甚至根據相關研究，微波爐與傳統加熱方式，尤其是燒、烤、炸等方式相比，還可以有效降低上述致癌物的產生。
有些塑料在受熱的時候可能會釋放出一些有害的成分。美國食品藥品管理局(FDA)測定了各種塑料容器在正常微波爐加熱中可能釋放到食物中的有害物質量，要求這個量低于動物實驗確定的有害劑量的百分之一甚至千分之一，才可以標注為“可微波加熱”。所以，對于那些標注為“可微波加熱”的合格塑料容器，是相當安全的。如果不放心，還可以使用陶瓷或者玻璃容器。
微波爐里的輻射量很大，可以令放在里面有水分和油脂的物體產生熱量把食物煮熟，但生產微波爐的廠家已經做好安全措施，在微波爐外對人體的輻射量就和一支40W日光燈管差不多，對人體的影響幾乎沒有。中華預防醫學會的專家介紹，美國威斯康辛大學物理教授阿戴爾研究微波輻射對小動物和人類的影響已超過25年，她曾經對動物和人進行過微波實驗，結果動物在微波室內顯得很興奮，而人類的感覺與享受明媚的陽光差不多。她解釋，雖然微波與X光和伽馬射線等同屬放射線，但其量子能量卻相差數百萬倍。她指出，微波殺死細胞的惟一途徑就是讓它自己“熱死”，而微波爐泄漏的輻射無法達到如此程度。
（平利縣中學物理教師 許忠明）
