作為世界上目前最先進的戰斗機，自主研發五代機一直是韓國的夢想。十幾年來，韓國把“五代機夢”寄托在ＫＦ－Ｘ身上。分析人士認為，盡管韓方近來降低了ＫＦ－Ｘ戰斗機設計規格，研發期限也一再延長，但由于韓國航空工業基礎薄弱，戰機研發經驗不足，更重要的是美國不肯提供幫助，韓國自造五代機的夢想短期內恐難以實現。
降格至“四代半”
在本月１日接受媒體采訪時，韓國航空產業公司社長金兆元提到了正在研發的ＫＦ－Ｘ戰斗機。他指出，該公司的發展目標，是成為類似波音、洛克希德·馬丁的世界一流防衛企業。
ＫＦ－Ｘ項目在１９９９年首次提出，也稱為韓國版“猛禽”戰斗機。２００１年，時任總統金大中批準了這一項目。此后，受困于資金問題，韓國一直苦苦尋找合作伙伴，直到２０１２年才與印尼簽署了諒解備忘錄，共同研發五代機。
然而，據韓國航空產業公司透露，出于成本、技術風險、研發復雜性等方面的考慮，已經對ＫＦ－Ｘ的設計方案進行了大幅修改。分析人士認為，這實際上是把ＫＦ－Ｘ從原計劃的五代機降格為“四代半”。
資深軍事評論員張浩指出，從設計來看，ＫＦ－Ｘ在兩方面做出了重大妥協，首先是隱身性上，取消了機體內部彈倉的設計，并削減了發動機尾噴和進氣口的隱身設計，僅在機頭部分和傾斜垂尾方面體現出隱身設計的思路。
其次是在飛機動力方面。由于美國對韓的技術限制和韓國自身技術的短缺，原本打算使用的Ｆ－１１９矢量發動機改成中等推力的無矢量發動機，這意味著ＫＦ－Ｘ的飛行性能將會被極大削弱。
美國不幫忙
在ＫＦ－Ｘ的研制方面，韓國一直尋求美國的支持。但作為軍事盟友的美國卻始終拒絕向韓國提供核心技術，使韓國難以克服五代機研發道路上的障礙。
２０１５年，韓國時任國防部長官韓民求同美國時任國防部長卡特會面時，請求美方考慮向韓方轉讓研發ＫＦ－Ｘ所需的４項核心技術，遭到卡特拒絕。
據悉，美國拒絕的４項技術包括有源相控陣雷達系統、紅外搜索跟蹤系統、電子光學定位跟蹤系統和電子對抗系統。雖然美國答應向韓國提供包括空中加油設計技術、飛行控制律開發技術等其余２１項技術，但無法從美國得到４項核心技術，無疑是對ＫＦ－Ｘ項目的重大打擊。
韓國獲得的五代機技術主要來自美國最大軍火制造商洛克希德·馬丁公司。分析人士認為，美國之所以拒絕向韓國轉讓４項核心技術，除了技術保護因素外，也是防止美國的Ｆ－３５戰斗機出現競爭者。
研發尖端武器難上難
在韓國上月舉行的“首爾國際航空宇宙及防衛產業展”上，總統文在寅在開幕式上表示，當務之急是提高韓國國防工業的競爭力，不僅要自主研發尖端武器，還要把國防工業發展成為出口型產業。
ＫＦ－Ｘ項目正是這樣一個雄心勃勃的計劃。然而，事與愿違，除了檔次上不斷降低，其研發周期也從２０２３年延長到２０２６年。
分析人士認為，９年后，世界上戰斗機研發技術可能會再提高半代，達到五代半水平，即使韓國屆時研發出四代半戰斗機，也與世界最先進水平相差整整一代。
“韓國在航空科技領域的技術實力有限。”張浩說，“之前也僅僅以合作研發的方式制造了Ｔ－５０教練機這種入門型的飛機，想要一步登天直接研發體現當代世界最先進水平的五代機，顯然是難上加難。”（記者劉莉莉 杜白羽）
