陳和強
閱讀完陳德智先生新近出版的長篇小說《鄉約》，長長地舒一口氣，既感到酣暢淋漓，又言猶未盡。《鄉約》以古老的鄉約文化為題材，以世紀之交變革時代為背景，通過發生在千年古邑“信縣”起伏跌宕的故事形象展現了鄉約文化在當代的傳承演變，在歷史與現實的交匯中展示了鄉約文化廣博深邃的魅力，是一部思想性、文學性和藝術性融入一體的時代畫卷。
現從創作藝術的角度，有以下幾方面深刻的感受。
一是具有深厚的現實主義傳統。作為一名也寫小說的人，在為《鄉約》的精巧構思、宏大敘事和精準簡約的文字風格稱贊的同時，也為作家在取材上、描寫上不虛美不隱惡的誠實、正直品格而感嘆！《鄉約》故事發生在信縣，一個位于中國西部、漢江流域的偏僻縣份，一個傳統與現代交織交融的地方。那里正在經歷一場以工業化、城鎮化為主導的急劇變革。西河省洪州市下轄的信縣，在激蕩的21世紀初期，由于發生了一起進城拾荒農民撿拾巨款，送還失主的新聞事件而名聲大噪。信縣順勢而為，掀起一場全方位誠信建設浪潮，帶動經濟步入快車道。其后，由于大環境的變化信縣發展思路變軌，政府債臺高筑，民間高利貸失控開始走下坡路，發展陷入低谷。信縣由弱到強，又由盛到衰的經歷，就像一個人，誠信則立，不誠則廢。《鄉約》試圖通過這個起伏跌宕過程的形象化展開，來解析這個淺顯的道理。作為鄉約文化核心之一的“誠信”，是一個古老的話題，在急速推進工業化，城市化的當代，也是一個急需破解的新話題，避免誠信危機、走出誠信危機，是當代人必須破解的一個社會問題。《鄉約》中所展現的發生在信縣城鄉光怪陸離的精彩故事，對于我們這些改革親歷者來說，似乎耳熟能詳，或多或少能找見現實的例證。正如著名作家余華所言：小說離開了現實，就像無根的草，是立不住的。《鄉約》以農村老人“耙耙婆”進城撿拾垃圾，意外拾得巨款， 又毫不猶豫交還失主這個尋常事件為開端和線索， 展開信縣跨度十年、 大起大落的時代畫卷。通過一系列精彩的財經故事的演繹，形象地展示了信縣以樹立宣傳拾金不昧的重大典型為契機，開展誠信建設和鄉村治理，樹立了縣域誠信形象，優化了營商環境，在小說兩大主角趙宇航、盧志濂的執政智慧推動下，軟實力變成了招商引資的真金白銀，實現了工業化的飛躍、財政經濟良性循環和以村民自治、村規民約為重點的鄉村治理的新發展新突破。
作為一部現實主義作品，《鄉約》沒有回避大變革時代出現的種種問題。而是以客觀寫實的筆法，描述了由于種種原因，信縣發展開始走下坡路，發展陷入低谷的不良狀態。諸如離開誠信的立縣之本，違背生態文明和經濟規律，搞的頗受爭議的舉債擴張房地產，上當受騙的特色種植，違背生態和自然規律以及城市規劃，貽害無窮的洄水灣開發，以及農村精神文明建設中的弄虛作假、形式主義等等。這種尊重歷史的現實主義，不但是這部小說的看點，更是作家堅守信義、道義和良知的清醒認知。
二是象征意象的廣泛運用增添了作品深度和厚度。作品的思想價值和藝術價值是不可偏廢的，這部作品的思想價值的挖掘更加深邃。作家除了直接表達“信”的理念之外，我們從很多有象征性的形象，可以深度感悟作家的藝術思想。首先是小說名稱的象征意義。鄉約，既是一個古代鄉村治理者的職務名，也是千百年來形成的鄉賢主導、鄉規民約約束的鄉村治理模式的概括，它的底色是儒家文化的仁義禮智信，它和現代鄉村治理中提出的道德教育、村民自治、民主監督、新民風建設是一脈相承的。推而廣之鄉鎮的治理、縣域的治理，不論是政府或是人民，“利”字當頭，拋開誠信的傳統和為民情懷，事業要走下坡路，為人身敗名裂，破壞了的生態、消失了的文化載體，有些就成了永遠的遺憾，比如作品中描述漢江大河渚的消失、洄水灣景觀的消失以及古村落破敗消失等。
其次的象征形象是李白云。這個形象是美好的化身、文化的化身、靈動和超現實的化身，更是小說主人公盧志濂精神情感寄托的化身，她對盧志濂的傾慕，也可以看著是在盧志濂身上體現的道德之美、智慧之美、文化之美，是大眾所仰慕的，是高尚、純潔和無限美好的，是代表了進步和向上的力量。在小說的最后盧志濂和一身紅衫的李白云不約而同出現在茫茫大雪中的留侯村高崗之上，象征暫時的雪霧，阻擋不住追求高雅道德的鮮紅。
再次象征是作品塑造的南北兩個村子。一個代表儒家積極入世和仁義禮智信，是盧志濂精神的母體，一個代表道家飄逸、智慧與豁達，是塑造盧志濂精神氣質的重要源流，也是盧志濂新時代鄉村治理理念的實踐示范。作品深刻的象征是白世偉這個形象。他扭曲的政績觀、重利輕義的世界觀和“一把摳出五條渠”的權力觀，給信縣產業、城建帶來難以彌補的損失，這個形象尤其發人深省。
三是構思精巧剪裁得當增強了作品的可讀性。新世紀在信縣發生了多少大事，趙宇航、盧志濂等“關鍵少數”在其崗位上又經歷了多少大事，但作品中只是選了信縣內外高度關注且曾引起熱議的波瀾壯闊大事件。那些從信縣坊間早已流傳的種種所謂“內幕”，在小說中都有所反映，讀者像探秘一樣，就想不停讀下去，看這件事的真相到底是什么，這是這部以情節取勝的小說一個最大的藝術技巧。小說的主旨抓住了文化這個靈魂，張修這位歷史文博學家的塑造，酷似長篇小說《白鹿原》里的朱先生，他主編縣志，研究歷史文化、考古，挖掘了信縣三千年厚重的歷史，他是信縣文化的守望者與時代傳承者，也是盧志濂、李白云的精神導師，整部作品張弛有度，把歷史文化的高雅閑適與敘述大事恰如其分地結合起來，給了讀者高雅文化的熏陶。再次是對事件的有機串聯。作家筆下的拾金不昧典型、工業化的幾個重大項目，還有洄水灣的大開挖，都是對信縣發展影響深遠的事件，錯綜復雜，作家在構思的時候，似乎打破了時空順序，以文學手法把這些事件重新整合，這樣處理既增進了作品的緊湊感，也讓人感受到作家追求藝術的超越時代感。
四是文字的精準簡約給讀者帶來閱讀享受。作家文字功底深厚，語言凝練，張弛有度，遣詞造句精準簡約，不枝不蔓，對一些歷史文化知識的闡述通俗易懂。在對事件的敘述中，能抓住讀者心理，不對事件來龍去脈作冗長介紹，也不過多敘述技術性、專業性的問題，這樣的敘述語言，不枯燥，有震撼力。段落間運用懸念，也是語言上一個重要特色，吸引讀者不停讀下去。
這篇小說是成功的，藝術成就是多方面的。正如著名作家、陜西人民出版社資深編審張孔明先生評價長篇小說《鄉約》所說：這是一部現實主義的長篇小說。一條線索，傳統與現代穿越；兩個“場地”，鄉村與城鎮切換。圍繞“鄉約”這個古老的話題展開，為振興鄉村、建設新農村，提供了一個積極可行、行之有效的社會模版。小說文字干練，敘事脈絡清晰，情節起伏跌宕。整部小說融入故事性、可讀性和趣味性。小說既接地氣，又通文脈，生活氣息與時代氣息交融，時代節奏與變革節奏同步，一些情景細節描寫如詩如畫，一些人物心態刻畫惟妙惟肖，多處可見傳神之筆，敘事在對話里像春風化雨，故事在繪聲繪色里像視頻播放，情事在輕描淡寫里像蜻蜓點水。小說有散文筆意，即使平鋪直敘，也能感受到視覺清新；對話仿佛神聊；貌似漫不經心，實則就像“擊鼓傳花”，很自然地傳遞一種人間真情與真意。書中人自可意會，書外人亦可解讀，會心一笑，別有滋味在心頭。輕閱讀，漫品讀，字里行間有思考，有人文滲透，有哲理潛伏，傳統文化與現代文明交替輝映，社會生態與人文生態交集互補，堪稱農業社會“活化石”。小說結尾尤其可圈可點，一種田園生活之美撲面而來，意猶未盡，卻戛然而止，給讀者以無盡的回味與無限的想象空間。
