爭奪語音交互未來
各路廠商競逐智能音箱市場
2017年被業界視為國內人工智能元年，智能音箱作為智能家居入口和家庭人工智能交互的切入點，自年初以來市場不斷升溫，吸引各路廠商競相進入，成為今年智能硬件市場一大熱點。專家表示，各大科技公司積極布局智能音箱，以期搶占入口形成壁壘，不過目前國內仍缺乏爆款產品，企業仍需不斷提升用戶體驗，避免曇花一現或淪為市場噱頭。
全年銷量有望突破千萬臺級別
自亞馬遜2014年攜Echo爆紅全球開始，智能音箱領域已匯集了包括谷歌、蘋果、微軟、三星、索尼等在內的幾乎所有國際巨頭。谷歌2016年發布了Google Home，將語音助手及Nest智能家居整合在同一生態體系；在今年的wwdc2017大會上，蘋果發布內置Siri的智能音箱HomePod，在業界看來，蘋果正在加入語音智能的“入口爭奪戰”。近日，索尼公司也宣布未來一段時間將在中國市場推出首款智能音箱LF-S80D。截至目前，不僅爆款Echo累積銷量已超千萬臺，行業間更是形成了語音交互將成為下一個世代之主流范式的共識。“互聯網女王”瑪麗·米克爾的互聯網年度趨勢報告，也連續兩年濃墨重彩地描繪智能語音交互的未來。
除國際巨頭悉數布局外，中國企業在智能音箱領域也積極布局。阿里、百度、京東等紛紛涉水智能音箱市場。早在2015年，京東就曾攜手科大訊飛聯手推出了叮咚智能音箱，兩年下來，銷量已達百萬臺量級。今年7月5日，阿里人工智能實驗室發布了智能音箱天貓精靈X1；音頻平臺喜馬拉雅FM不久前也推出其智能音箱產品“小雅”，喜馬拉雅FM首席執行官余建軍表示，這意味著巨頭齊集的國內人工智能領域迎來了首個內容型選手。
目前國內每年音箱市場出貨量大約在5000萬臺，大部分是低端的藍牙產品。國內廠商發布的AI音箱從499元到999元不等。國外廠商中蘋果、亞馬遜等動輒上千元。今年7月26日，小米發布了小米AI音箱小愛同學，定價299元。在業界看來，這個價格幾乎對市面上所有智能音箱產品造成了威脅，299元的售價對價格敏感的低端藍牙音箱市場具有強大沖擊力。
研究機構Strategy Analytics預測稱，2017年全球智能音箱銷量可突破千萬臺級別，未來5年內，其產值能達到接近百億美元的規模。在這個備受期待的藍海市場，各大企業均展開布局，試圖進入這一領域及其背后更具想象空間的智能家居和家庭娛樂市場。另據工信部預測，2017年全球智能語音產業規模可達112.4億美元，未來五年復合年均增長率可超30%。
爭奪語音交互未來
為什么包括蘋果、谷歌、亞馬遜，甚至微軟在內的諸多巨頭要傾力研發智能音箱？
首先，對于上述巨頭來說，智能音箱是一個除硬件外還能有很多其他方式賺錢的平臺。此外，智能音箱被認為是所謂的智能家居控制中心。隨著時間的推移，智能音箱可能成為連接智能家電的樞紐。更為重要的是，亞馬遜、蘋果、谷歌和微軟所投資的智能音箱正在為語音處理技術的未來做鋪墊。從老式的觸摸屏和鼠標鍵盤的人機交互轉變成通過語音進行人機交互，智能音箱是人機交互發展過程中的重要一步。
在京東副總裁、平臺產品研發部負責人黎科峰看來，因為價格便宜、自身具備使用價值、自帶語音功能等要素，智能音箱在基于語音交互的未來智能時代中，是最為合適的載體。智能音箱也是京東頗為看重的人工智能領域戰略級產品。DCCI互聯網研究院院長劉興亮分析稱，“語音是未來人機交互最好最方便的形式，而智能音箱就是最佳的入口。”
中信證券行業分析師認為，語音識別是下一個崛起的人機交互方式。但是語音識別的能力上，目前仍屬于爬坡階段，由于智能音箱的使用場景較簡單明確，是語音識別產品合適的開端，因此巨頭們紛紛布局，期望能在該領域搶占先機。
智能音箱是否真正迎來春天？
雖然當前國內智能音箱市場已呈扎堆之勢，但和亞馬遜、谷歌、蘋果、微軟等巨頭相比，智能音箱在國內市場仍顯得不溫不火，并沒有產生太多爆品。原因包括幾方面：漢語的語音識別和語義交互以及對話式交互技術遠未成熟，設備提供的交互體驗距離真正無障礙的人際交互相差甚遠，影響用戶體驗；智能音箱的“核心價值”沒有標準化，用戶不知道究竟該為好的音質買單還是為智能買單等。
在業界看來，智能音箱的語音技術可以分為三個階段：噪聲抵消、語音識別和語義識別。國內企業如科大訊飛一類技術方案供應商的優勢在于噪音抵消和后期云端處理。在最高層的語義識別層面和國外企業仍有差距。
針對當前智能音箱市場現狀，東方證券研報認為，首先，各方音箱玩家試圖差異化，但效果暫時不夠明顯，尤其是逐漸涌現的其他一些智能音箱更是明顯趨同；其次，對智能音箱來說用戶體驗至關重要，現在的高頻場景依然有限；另外，智能音箱只是虛擬語音助手的可選載體之一，本質上只是把各種各樣智能硬件以及花樣繁多的應用服務進行打包、封裝就可形成通過語音交互調用的簡單入口。各家智能音箱廠商更期望能基于該入口輸出產品和服務，獲取用戶和數據，并不斷完善技術能力和平臺生態。
專家表示，目前智能音箱作為家庭人工智能交互的切入點，打動用戶是首要任務。智能音箱要在國內做成好產品，并且賣上量，它和很多因素(產品體驗、內容、技術、生態等)相關，這不僅需要在產品端和交互段進行打磨，更需要對服務內容本身進行優化。小米低價入局智能音箱市場，將有助于加速國內市場培育，降低用戶的嘗鮮成本。
